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过继细胞疗法 (ACT) 已成为一种很有前途的免疫疗法工具，可帮助治疗晚期黑色素瘤。这种疗法利用从患者自身肿瘤中收集的免疫细胞，可以为癌症患者提供一种新的治疗选择，有可能绕过放射疗法和苛刻的化疗药物。

西北大学的科学家们首次发现，可以从血液而非肿瘤中非侵入性地分离出肿瘤的攻击细胞。这一发现为 ACT 治疗难以触及的癌症类型打开了大门，并使其成为医院更可行的选择。

该论文的通讯作者 Shana O. Kelley 说：“我们开始询问进入肿瘤的免疫细胞是否会返回，以及是否可以在血液中找到它们。”“我们不知道我们是否能够找到它们，或者我们是否能够看到足够多的它们甚至研究它们。果然，它们在血液中。这是第一次在这个领域研究这些细胞语境。”

Kelley 是西北大学温伯格艺术与科学学院和麦考密克工程学院化学与生物医学工程的 Neena B. Schwartz 教授，以及西北大学范伯格医学院的生物化学和分子遗传学教授。她还是 Chan Zuckerberg Biohub Chicago 的总裁。

今天发表在《自然生物医学工程》杂志上的这项研究建立在凯利实验室去年发表在同一期刊上的先前工作的基础上。在之前的研究中，Kelley 和她的团队用从大量细胞中收集的自身免疫细胞治疗小鼠，与传统的细胞治疗方法相比，这种方法显着缩小了小鼠的肿瘤。

2022 年的论文还详细介绍了用于分离和繁殖肿瘤浸润淋巴细胞 (TIL) 的新方法，该过程可以有效地分选和收获细胞，比目前的方法多恢复 400%，最终使抗癌反应更强。

进入肿瘤然后再次出来

通过去除和处理黑色素瘤，科学家们在其中发现了 TIL。但有时切除肿瘤以获取 TIL 可能会给患者带来重大风险，从而无法利用 ACT 来对抗多种类型的癌症。

Kelley 想知道 TIL 是否可能存在于身体的其他部位——肿瘤之外。

在动物血液中发现 TIL 样淋巴细胞或循环肿瘤反应性淋巴细胞 (cTRL) 后，研究小组测试了 cTRL 是否具有与 TIL 相同的杀死肿瘤细胞的能力。令人惊讶的是，他们做到了。